廢甲醇可以固體（如煤、焦炭）液體（如原油、重油、輕油）或氣體（如天然氣及其他可燃性氣體）為原料，經造氣凈化（脫硫）變換，除去二氧化碳，配制成一定的合成氣（一氧化碳和氫）。在不同的催化劑存在下，選用不同的工藝條件。單產甲醇（分高壓法低壓和中壓法），或與合成氨聯產甲醇（聯醇法）。將合成后的粗甲醇，經預精餾脫除甲醚，精餾而得成品甲醇。高壓法為BASF最先實現工業合成的方法，但因其能耗大，加工復雜，材質要求苛刻，產品中副產物多，今后將由ICI低壓和中壓法及Lurgi低壓和中壓法取代。
國內烯烴主要由輕油裂解來出產，出產一噸乙烯要耗費4噸輕油。用甲醇制烯烴創始了甲醇直接代替石油的新途徑。能夠估計，在往后14年內，中國開展代替動力將實施動力布局多樣化的戰略，煤制油、煤制甲醇、二甲醚、乙醇、生物柴油等動力均有各自的開展空間。甲醇除了能夠直接用作燃料，還將很多用于出產二甲醚和烯烴。