膨脹石墨是由石墨鱗片經插層、水洗、干燥、高溫膨化得到的一種疏松多孔的蠕蟲狀物質。膨脹石墨除了具備 石墨本身的耐冷熱、耐腐蝕、自潤滑等優良性能以外，還具有石墨所沒有的柔軟、壓縮回彈性、吸附性、生態環境協調性、生物相容性、耐輻射性等特性。

膨脹石墨遇高溫可瞬間體積膨脹150~300倍，由片狀變為蠕蟲狀，從而結構松散，多孔而彎曲，表面積擴大、表面能提高、吸附鱗片石墨力增強，蠕蟲狀石墨之間可自行嵌合，這樣增加了它的柔軟性、回彈性和可塑性。

與其它吸附劑相比，膨脹石墨有許多優點。如采用活性炭進行水上除油，它吸附油后會下沉，吸附量也小；還有一些吸附劑，如棉花、草灰、聚丙烯纖維、珍珠巖、蛭石等，它們在吸油的同時也吸水，這給后處理帶來困難；膨脹石墨對油類的吸附量大，吸油后浮于水面，易捕撈回收，可采用擠壓、離心分離、振動、溶劑清洗、燃燒、加熱萃取等。

由于膨脹石墨不僅保留了 石墨的耐高溫、耐腐蝕、耐輻射、導電性等優良性質，而且還具有許多特有的優良性能，例如柔軟性、回彈性、自粘性、不滲透性、吸附性和低密度等特性，所以在石油、化工、原子能、電力，制藥等方面的應用尤為廣泛。隨著科技進步和高科技的開發，膨脹石墨這種新的工程材料，在高速、耐腐蝕和節能等高新領域中，逐步取代了某些金屬材料和有機合成材料。

在可充鋅錳電池的鋅陽極中添加膨脹石墨可以減小鋅陽極充電時的極化,增強電極及電解液導電性,抑制枝晶形成,并能提供良好的成型特性,抑制陽極溶解和變形,延長電池壽命。

膨脹石墨可后處理成柔性石墨作為密封材料使用。與傳統密封材料(如石棉、橡膠、纖維素及其復合材料)相比,柔性石墨可用溫度范圍較寬,在空氣中可用范圍在-200℃-450℃,在真空或還原性氣氛中可到3000℃,且熱膨脹系數小,在低溫下不發脆、不炸裂,在高溫下不軟化、不蠕變,因而被冠以“密封王”的美譽,目前已廣泛應用于石油化工、機械、冶金、原子能等行業。