人參“主補五臟,安精神,止驚悸,除邪氣,明目,開心益智”。寥寥數語,充分說明人參的補益作用是多方面的。祖國醫學認為,人參的主要作用是大補元氣。宋朝蘇頌《嘉佑圖經本草·論人參》中就記載有這么一段話,相傳"欲試二人同走,一含參一空口,各走三五里許,其不含人參者必大喘,含者氣息自如"。

研究發現,人參主要含有皂甙、肽及氨基酸、維生素等物質。值得說明的是,肽和氨基酸是蛋白質的組成部分,而蛋白質又是人類七大營養要素之一,是構成人體乃至一切生物的主要成分。因此說氨基酸及肽類物質對人體是至關重要的。人參所含有的氨基酸,初步發現,達10余種。如精氨酸、天門冬氨酸、蘇氨酸、絲氨酸、谷氨酸、賴氨酸、脯氨酸、蛋氨酸、甘氨酸、纈氨酸、蛋氨酸、丙氨酸、苯丙氨酸等。在這眾多的氨基酸中,以賴氨酸、蛋氨酸、纈氨酸對人體成為重要,它們是構成人體的必需氨基酸,同時,又是人體自身所不能合成的氨基酸,只能從飲食物中攝取。

中醫認為“氣為血之帥，血為氣之母”，氣血相依，互為根本。金元醫家李東垣說：“以人參為補血者，蓋血不自生，須得生陽氣之藥乃生，陽生則陰長，血乃旺矣。”現代藥理學也證實，人參能刺激造血功能旺盛。《景岳全書》載有兩儀膏，藥用人參、熟地熬膏，兩藥一個益氣，一個補血，相輔相成，相得益彰，具有較好的益氣生血作用。此外，人參養榮丸、人參歸脾丸、八珍丸等常用的養血補血方劑，都有異曲同工之妙。因此，對于血分虧損而致的面色無華、口唇淡白、頭暈眼花、爪甲不榮、手足麻木、脈細無力等癥，人參是理想的補氣生血藥。

古代醫家把人參視為延年益壽的圣品，當今時代，風靡市場的一些健身抗老、延年益壽藥物，如人參蜂王漿、天然營養口池液---王中王、首烏延壽丹、洞天長壽膏、十全大補膏、參茸藥酒等，都離不開人參。國內外學者研究證實，人參有防止細胞衰老的功能。它具有促進核糖核酸、脫氧核糖核酸和蛋白質合成的作用，能增強機體的免疫能力，提高機體的代謝水平。因此，對于抵抗衰老和改善老年人頭暈、腦鳴、健忘、疲乏等癥狀，均有較好的作用。